冬至

冬至是二十四节气之一：太阳直射南回归线的那一天，北半球白昼最短、夜晚最长。它同时也是一个民间节日，旧称亚岁、冬节。

它不是法定假日，不放假。

靠天文学定义的节日，十二个里只有它一个——这一条决定了它与清明是同类，与其余九个不是。清明管春的开始，冬至管冬的深处，两个节气日各占一头。

「至」的意思是极点：冬至与夏至各占白昼长度的两个极端。冬至管的是「最短」，过了这天白昼开始回来——古人把这一天当作阴阳转换的节点，是有实测依据的。

冬至按太阳到达黄经 270 度划定，落在公历 12 月 21 日至 23 日之间，精确到时辰每年不同。逐年日期由本站节假日数据算出，与逐年节假日页一致。

从冬至起进入数九，每九天算一个「九」，数满九九八十一天，寒冬结束——这是一年里最后一段寒期的计法，冬至是「一九」的第一天。

数九从冬至当天起算，一九到九九共八十一天，大致覆盖 12 月下旬到次年 3 月上旬——「九尽桃花开」，数完九九，春天就真的到了。

二十四节气这套时间知识形成于黄河流域，以当地的天象、气温、降水与物候变化为基准，冬至是其中最早被测定的节点之一。

冬至这一天正午日影最长，古人很早就用圭表测影的方法来确定它——「定冬至」在历法编制里是起点性的一步，先把这一天的位置定准，一年的历才排得下去。

古代有冬至祭天的礼制，明清在北京设祭天场所，后来这处场所成了常见地标（今天的天坛）。冬至没有神话传说，这一节只写历法与礼制，不编故事。

圭表测影是古人手里最硬的天文仪器：一根立杆、一条影子，影长在冬至达到极值，年年可复测——冬至能成为最早被测定的节气，靠的是这份可重复。

冬至与清明的路径可以对照着看：两个都是先有节气身份、后有节日身份。清明的节日化靠吸收相邻节令的习俗，冬至的节日化靠自己的分量——白昼最短的一天，本身就把仪式感给足了。

2006 年 5 月，「二十四节气」列入第一批国家级非物质文化遗产名录，冬至是其中之一；2016 年 11 月 30 日，「二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践」列入教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录——这里取的是冬至作为节气本身的身份，与清明页的切入角度错开。

数九与消寒图的传统：从冬至起数九个九天，每天描一笔或染一瓣梅花，八十一天后寒冬结束——消寒图是把难熬的日子画成盼头的办法。

冬至作为民间节日的分量在历史上高于今天——「冬至大如年」这句老话本身就是证据。这句是民间说法，不是制度记载。

「冬至大如年」的另一半是旧时的假期：历史上多个朝代在冬至放假，官府庆贺、民间贺节。今天的冬至不放假，那份「如年」的分量，就落进了一顿饭里。

一条非遗、一句老话、一段数九的传统——冬至的简史不用传说撑：它的分量本来就在历法与制度里，这正是它与另外十个传统节日最大的不同。

吃：北方吃饺子，南方吃汤圆，各地还有自己的节令食物。

数九与九九消寒图：从冬至起描一笔或染一瓣梅花，是冬至独有的一项活动。

祭祖与家庭聚餐在部分地区保留。

写实的一条：这一天不放假，它落在年底工作最集中的时候，多数人的冬至是一顿饺子或汤圆。

消寒图有很多版本：九字各九画的诗文版、八十一瓣的梅花版、铜钱纹版——共同点是每天填一笔，填满即春。它是给寒冬排日程的办法，也是一种缓释的倒计时。

祭祖与家庭聚餐在部分地区保留，有些地方把冬至当作与清明并列的祭祖节点。这一天不放假，又恰落在年底工作最集中的时候——对多数人来说，冬至就是一顿饺子或一碗汤圆，围桌的时间不长，但日子记住了。

饺子与汤圆是冬至最常被提起的南北对照。写法要准：北方多吃饺子、南方多吃汤圆，这是对通行现象的概括，两地内部都有各自的例外，不能写成硬性规则。

各地另有自己的冬至食物：部分地区吃赤豆糯米饭，部分地区吃面，部分地区喝酒酿一类冬令饮品。写成列举，不断言某地必吃。

这些食物有一个共同点：热食、耐寒，能在最短的白天里给人补充能量。

「冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管」的民谚在北方流传很广；南方则以汤圆应节，取「团团圆圆」。民谚归民谚，吃饱穿暖是共同的底。

南北对照之外，各地还有自己的冬至食单：江南部分地区吃赤豆糯米饭，有的地方吃冬至面，也有的地方应景地喝一点冬酿酒、酒酿一类的冬令饮品——列举即可，不必断言某地必吃什么。它们有一个共同点：热食、顶饱，在最短的白天里给人补上实在的一口。

冬至是十二个节日里唯一由太阳位置直接定义的一个，和清明是同类。白昼在这一天短到极点，然后一天天回来——这也是它能撑起一个节日的原因。

旧人称它「亚岁」，把这一天当小年来过；今天它不再放假，那份分量落进一顿饺子或汤圆里——节日可以变轻，但白昼的转折点，一年都不会缺席。

主食对照是最稳的一条：北方饺子、南方汤圆。

江南部分地区冬至吃赤豆糯米饭、部分地区有喝冬令米酒的习惯；南方部分农村地区保留冬至祭祖。这几条来源相对分散，只写流传较广的共性。

唐·白居易《邯郸冬至夜思家》：「邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。」

唐·杜甫《小至》：「天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。」

最短的白昼、最长的影、一阳来复——冬至的三个符号。